Carlos López Otin

Categoría Investigación Biomédica

"Lo raro es no tener cáncer"

El profesor Carlos López Otín, investigador de gran prestigio internacional y catedrático de Bioquímica y Biología Molecular, nació en la localidad aragonesa de Sabiñánigo (provincia de Huesca) en 1958. Casado con la también científica Gloria Velasco --natural de Avilés (Asturias)--, el matrimonio reside en Salinas (localidad del concejo o municipio asturiano de Castrillón).

Cursó estudios universitarios en Zaragoza y Madrid, en cuya Universidad Complutense se doctoró en 1984. Las universidades de Lund (Suecia), Nueva York y, sobre todo, el madrileño Centro de Biología Molecular «Severo Ochoa» –donde extendió sus estudios hacia el campo de la Biología Molecular, bajo la dirección de Eladio Viñuela– han sido sus espacios de formación. En 1987 se incorporó a la Facultad de Medicina de Oviedo, donde dirige un grupo de investigación básica en biología molecular que ha conseguido descubrir 20 nuevos genes humanos codificantes de proteínas asociados a enfermedades como el cáncer, destacando el hallazgo de la proteína colagenasa-3, muy importante en procesos tumorales y en enfermedades artríticas e inflamatorias. Desde 1993 ocupa la cátedra de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad ovetense.

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"Pura vida" Un documental sobre Carlos López Otin de las hermanas Ana, Ángela y Paula Labordeta

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El microambiente tumoral y la lucha contra el cáncer

Categoría Investigación Biomédica

Una de las características más temibles del cáncer es su capacidad para reaparecer después del tratamiento. En el caso de muchas formas de cáncer, incluyendo el melanoma, los medicamentos diseñados específicamente han demostrado ser capaces de erradicar las células cancerosas en el laboratorio, pero a menudo sólo producen respuestas parciales y temporales en los pacientes

Dos nuevas investigaciones que se publican hoy en Nature parecen haber dado con la respuesta, al menos en parte. Los investigadores del Instituto del Cáncer Dana-Farber Cancer y del Hospital General de Massachusetts (EE.UU.) sugieren que algunas de las respuestas no se encuentran en las células cancerosas a si mismas, sino que es probable que haya que ver mas allá. Los expertos afirman que las células normales que residen dentro del propio tumor, es decir, el microambiente del tumor, puede proporcionar los factores que ayudan a las células cancerosas a crecer y a sobrevivir a pesar de la presencia de fármacos contra el cáncer.

Según los autores de estos trabajos, estos hallazgos tendrán implicaciones clínicas inmediatas; especialmente porque se ha identificado un factor que causa la resistencia a un tratamiento específico en un subgrupo de melanomas. Hemos localizado, dicen, el mecanismo que conduce a la resistencia en estos tumores cutáneos.

Estos trabajos muestran que la influencia del microambiente de la célula es importante no sólo para el melanoma, sino también para el cáncer de páncreas, pulmón y de mama

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Embriones de tres padres ¿es ético?

Categoría Investigación biomédica

Imagen: elmundo.es

La idea es sencilla: se extrae el núcleo de un óvulo (el de la madre) y se implanta en otro óvulo cuyo núcleo se ha eliminado (la donante). Después el óvulo se fecunda con el espermatozoide del padre. Los denominados "embriones de tres padres" fueron creados hace unos años por investigadores de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) mediante una técnica de transferencia nuclear. Con ello se trata de crear embriones sanos, eliminando las deficiencias encontradas. Un auténtico niño a la carta, una verdadera quimera (nombre que viene del animal mitológico que tenía cabeza de león, vientre de cabra y cola de dragón) fabricado con retales de dos madres y un padre y con la única finalidad del encontrar al "niño perfecto". Un verdadero "mundo feliz" en el que la mano del hombre se constituye en el auténtico "hacedor"

Se habla de tres padres porque en nuestras células existen unos orgánulos llamados mitocondrias que, además de ser la fuente de energía celular, contienen una pequeña cantidad de ADN. Estos genes, aunque pocos en comparación con los que están los cromosomas, pueden transmitir algunas enfermedades genéticas que se pueden prevenir gracias a esta técnica.

Sin embargo, a pesar de que el cigoto contiene material genético de tres personas, el Comité Nuffield de Bioética ha subrayado que la definición de 'tres padres' es inapropiada (?) y que debería dejar de utilizarse.

"Mientras que estos niños tendrían una conexión genética con tres personas, sólo el 0,1% de su ADN procedería de la donante y el 99,9% del ADN de sus padres", ha explicado un miembro del Comité. "Hasta donde sabemos, los genes mitocondriales por sí solos no crean ningún vínculo genético identificable entre el niño y la donante [...] Por esas y otras razones, creemos que es tanto legal como biológicamente desacertado referirse a la donante de mitocondrias como 'segunda madre' o 'tercer progenitor' del niño".

Los polémicos embriones de 'tres padres' están un paso más cerca de su uso clínico en el Renio Unido. El Comité Nuffield de Bioética ha emitido un informe en el que declara que estos embriones que contienen material genético de dos mujeres y un hombre deberían considerarse como una opción para prevenir enfermedades ligadas al ADN mitocondrial.

Desde que fuera diseñado, este método ha despertado las reticencias de algunos sectores, sobre todo porque las 'modificaciones' introducidas en un embrión se transmitirían a su descendencia, lo que se llama una terapia de la línea germinal. Las voces críticas han señalado que esta técnica podría ser el inicio de una "pendiente resbaladiza" que conduzca a la aprobación de otros métodos más controvertidos como la clonación humana.

A la vista de este informe, y de los últimos estudios, la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA) británica ha anunciado el lanzamiento de una consulta popular acerca de estas técnicas, cuyo uso sólo está permitido en la investigación.

¿Cuestiones éticas en el campo de la investigación genética se pueden resolver con consultas populares? ¿Se ha iniciado un camino de dificil retorno y de una justificación moral dificilmente asumible por una sociedad sin rumbo y guiada por los últimos descubrimientos científicos y técnicos?

Es necesario un debate en la sociedad actual que ponga en claro determinados conceptos relacionados con la manipulación genética, hoy en día, no deamsiado justificados y teñidos de cierto oscurantismo interesado.

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Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud

Categoría Investigación Biomédica

El I+CS (creado por la Ley 6/2002, de 15 de abril, de Salud de Aragón), perteneciente al departamento de Sanidad, Bienestar Social y Familia del Gobierno de Aragón, es el centro público gestor del conocimiento en Biomedicina y Salud, que incluye a los profesionales de los hospitales y centros de atención primaria de Aragón y que tiene como misión facilitar la innovación efectiva en los servicios de salud mediante la gestión del conocimiento (la formación de los recursos humanos, el fomento de la investigación, la asesoría y cooperación y el aumento del conocimiento sobre la salud de la población y sus determinantes)

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El mal del cerebro: En busca de la memoria

Categoría Investigación Biomédica

Fuente

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El mal del cerebro. Cerebros reparados

Categoría Investigación Biomédica

La investigación biomédica permite obtener una tecnología que nos haga mejores. Introducir electrodos, reemplazar miembros amputados por dispositivos biónicos o mover objetos con el pensamiento. Estos son los caminos por los que la ciencia lucha para reparar la mente.

Seguir El mal del Cerebro (ver el documental)

Guión y dirección: Antonio Martínez Ron
Imágenes y edición: Miguel Fernández Flores, David Tesouro, Adriano Morán
Productora: lainformacion.com
Duración: 18 minutos
Año: 2011

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La investigación científica en Aragón

Categoría Investigación Biomédica

En Aragón, el personal de investigación se ha visto reducido un 9% desde 2008. La política actúa a corto plazo olvidando los objetivos lejanos. Invertir en investigación no da frutos rápidos, se requiere crear infraestructuras y  fomentar el talento. La investigación es  una inversión, NO ES UN GASTO.

En internet, surgió hace unas semanas una campaña para pedir la inserción de una casilla en la declaración de la Renta, para destinar el 0.7 % del PIB a la investigación científica. Esta iniciativa del científico soriano Francisco J. Hernández es una  llamada de atención más que un propuesta firme, aunque ya cuenta con más de 113.000 adhesiones. La campaña se ilustra con una fotografía del aragonés Santiago Ramón y Cajal.

Hernández comenta en su blog que la investigación y la innovación son pilares fundamentales para el desarrollo de una sociedad moderna, y hemos demostrado muchas veces que los científicos españoles podemos ser tan buenos como los del resto de países si nos dan la oportunidad. Dado que nuestros bienamados líderes no parecen querer entenderlo, quizás haya llegado el momento de exigir que nos den la opción a nosotros.

En Aragón existen muchas iniciativas y mucho personal con un gran potencial investigador pero hace falta apoyo económico que financie los proyectos pendientes. Una Universidad independiente, no sujeta a subvenciones y que huya de obtener titulaciones a toda costa. Urge preparar a buenos profesionales con un profesorado competente y bien pagado. Un ejemplo claro del buen quehacer de nuestro personal investigador es la investigación en vacunas en la que Aragón es referencia internacional, por el trabajo del Grupo de Investigación de Genética de Micobacterias de la Universidad de Zaragoza, que en la actualidad participa en un consorcio europeo para desarrollar nuevos fármacos eficaces contra la tuberculosis que pueden reducir la duración de los tratamientos actuales.

Pero de nada serviría si la investigación no se divulgara o, dicho de otra manera, si no se publicitara la limitación en la investigación. Agustín Camón Lasheras, científico titular en el Instituto de Ciencias de Materiales de Aragón (ICMA),  publicaba ayer en Heraldo de Aragón un artículo muy intersante tirulado "Divulgación científica en tiempo de crisis". En él se dice que se debe invertir no solo en investigación sino tambien en su divulgación, más en tiempos de crisis. Los gestores políticos además de invertir en I+D+i deben esforzarse en explicarlo. La sociedad demandará a nuestros gestores que generen más dinero en investigación y estos podrán explicar mejor su inversión. Se creará un tejido productivo más competitivo y saldremos de la crisis.

En otro lugar del escrito afirma que el personal de a pie no dudaría en considerar tener un kilómetro menos de autovia y dedicar más recursos a la investigación si eso significaba prducir más y mejor pero para eso es necesario explicarlo y divulgarlo. En este blog no vamos a dejar de hacerlo. Considero necesaria la investigación y su divulgación: "Si nuestros productos no pueden ser más baratos tendrán que ser mejores"

Servet y Ramón y Cajal son ejemplos que impulsan a nuestro jóvenes.  Existe una gran cantera que seguirá la estela de estos eminentes científicos aragoneses como Luis Oro, Carlos López Otín, Elías Campo, Mateo Valero... que hay que preservar. De su futuro dependerá el nuestro.

¡Exige una casilla en tu declaración de la renta para poder dedicar un 0,7% de tus impuestos a la consecución de un mundo mejor!

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