Pablo Gargallo

El día 5 de enero de 1881 nacía en Maella (Zaragoza) y de padres maellanos, Pablo Gargallo Catalán, primer hijo de Elías y Petra. Su padre, antiguo propietario rural, trabajaba como conductor de la diligencia que transportaba viajeros y recados entre Maella y Barcelona. Y este trayecto se convertirá en elemento clave para el futuro del pequeño Pablo cuando su padre decide trasladarse a Barcelona con toda la familia por considerar que allí encontrara mejor trabajo. En la foto que sigue la casa natal de Pablo Gargallo en Maella.

Con siete años Pablo Gargallo parte hacia Barcelona, dejando en Maella sus compañeros de juegos y el recuerdo de un gallo que su mano infantil había pintado sobre un muro y que, por su perfección, causó el asombro de propios y extraños.. Aunque no volverá a residir en Maella, los familiares que allí quedan hacen que Pablo no pierda el contacto con su pueblo, al que visita frecuentemente.

En Barcelona asistió a los cursos que se daban en la Lonja de dibujo y, cuando a los trece años se plantea aprender un oficio, decide entrar como aprendiz en el taller de Eusebio Arnau, escultor modernista autor de las ninfas que rodean el Palau de la Música Catalana.

A los catorce años Pablo Gargallo realiza una pequeña imagen de la Virgen, en tierra cocida, para la iglesia de Maella. Poco a poco comienza a colaborar más intensamente en las esculturas encargadas a Arnau.

La precocidad del escultor aragonés y sus inquietudes renovadoras le llevan a

frecuentar el café “els 4 Gats”, lugar de reunión del mundillo artístico catalán en la época. Allí conoce a Picasso, Manolo, Novell y otros.

La primera manifestación artística a la que Gargallo acudió fue la IV Exposición de Bellas Artes e Industrias Artísticas de Barcelona, celebrada en 1898, a la que acudió con un altorrelieve en yeso que tituló En la artesa. A partir de ese momento reincrementa su trabajo. En 1902 gana una beca de la Academia de Bellas Artes para ampliar estudios en Paris, pero el fallecimiento de su padre impide que la pueda disfrutar hasta el año siguiente. En 1904 regresa a Barcelona y hace su primera exposición individual. Numerosos edificios culturales barceloneses se enriquecen, asimismo, con su obra escultórica.

En el año 1912 Pablo Gargallo se instala definitivamente en París, ciudad en la que un año más tarde conocerá, por mediación de su amigo Juan Gris, a Magali Tartanson, joven costurera de la que se enamora y con la que se casará el 4 de agosto de 1915 en Barcelona, tras ser rechazado como voluntario en la I Guerra Mundial por motivos de salud.

A esta época pertenecen sus obras Cabeza de napolitano, Mascarilla de Cristo, Cantante 1900 y Torso de mujer joven entre otras. Su creciente prestigio le vale ser nombrado en 1920 profesor de la Escuela Técnica de Oficios Artísticos de la Mancomunidad de Cataluña mientras sigue realizando una labor animada por conceptos absolutamente renovadores. En la exposición realizada en Barcelona en 1921 ofrece una cumplida muestra de su inspiración realista y simbólica y de una línea particular que incorporaba el hueco a la escultura. Esta última faceta es la que ha dado a nuestro escultor fama mundial.

La subida al poder de Primo de Rivera hace que, en 1924, Pablo Gargallo se vea obligado a dimitir como profesor de la Escuela por haberse solidarizado con un compañero despedido. El artista vuelve a París con su familia y ya no volverá a España m´ñas que en breves temporadas. La última de ellas será en 1934 para una exposición de su obra realizada en Barcelona, que obtiene un gran éxito. Antes de su partida el “Centro de Lectura” de Reus quiso rendirle un homenaje y dirigiéndose a este acto Pablo Gargallo enfermó de bronconeumonía. Pocos días después, el 28 de diciembre de 1934 muere, siendo enterrado en Barcelona.