La Torre Nueva (Zaragoza desaparecida)

Muchos son los desmanes arquitectónicos que a Zaragoza le ha tocado vivir a lo largo de su historia pero, quizás la más universalmente difundida fue la demolición de la llamada Torre Nueva.

Acabada hacia 1520, era una esbelta y original torre mudéjar, con elementos renacentistas, que fue promovida por la Ciudad misma como lugar de vigía y apoyo a la vida colectiva que pasó, desde entonces, a regirse por su excelente reloj. Edificada para el buen gobierno de los tribunales, asistencia a los enfermos y reglamentación de la vida en el vecindario, dio a Zaragoza perfil particular y arraigó inmediatamente en el alma ciudadana. La hicieron Juan Gombao y Juan de Sariñena (el autor de la Lonja), Iuce o Juce de Gali, Ismael Allobar y el maestro Monferriz. Alcanzó casi los setenta metros desde el ras del suelo en la plaza de San Felipe, en cuyo centro se levantó la fabrica.

Tenía un triple chapitel característico, ancho, con vuelo y dividido en tres cuerpos, bajo el que se cobijaban las campanas, de las que fue muy representativa la mayor, alerta y noticiero ciudadano, llevada, más tarde, al Pilar.

Un vigía allí emplazado, atisbaba hasta veinte leguas a la redonda. Y demostró cumplidamente su eficacia en numerosas ocasiones de peligro y, mas notablemente, durante 1808 y 1809.

Artísticamente vale juzgarla por diversos apuntes y representaciones. Y su tamaño y peculiar apostura fueron representados muchas veces, escaso y magro consuelo para quienes, hoy, no podemos ver la que posiblemente fue la mayor torre mudéjar nunca construida. Era, antes de que se edificase El Pilar en su aspecto actual y aun después de construido el bello campanil de La Seo, la estampa más característica de Zaragoza y un monumento útil y vivo.

Al poco de construirse, seguramente por el escaso tiempo que se empleó en hacer el primer cuerpo, a modo de altísimo zócalo, se inclinó un tanto, probablemente a causa de haber fraguado más aprisa el lado por donde recibía mejor el sol. Pero, arriba del todo su desviación de la vertical no era peligrosa (y, desde luego, mucho menor que la torre de Pisa), sin que se apreciaran, desde mediados del XVIII hasta finales del XIX, signos de progreso en esa inclinación.

Como se pudo ver cuando se acometió su bárbara destrucción, era perfectamente sólida. Y baste, para demostrar lo ficticio de los razonamientos de sus enemigos, decir que el mismo Concejo, a fin de allegar fondos para abonar los gastos del crimen de leso Arte, publicó una autorización para que, mediante el pago de diez céntimos, subieran quienes quisieran mirar desde su cima por última vez el panorama urbano. Lo que hicieron miles de zaragozanos, obviamente sin riesgo alguno y, entre ellos, seguramente, los varios millares que firmaron pliegos de protesta, protagonizaron mítines y escribieron hasta cansarse en todos los órganos de opinión sin obtener indulgencia alguna para la pobre Torre Nueva.

El gran maestro que fue J.R. Mélida, a finales de siglo, la veía de este modo: La fábrica es de ladrillo; su planta es octógona, de 46 pies de diámetro y su altura total fue de 297 pies que posteriormente se aumentaron. El macizo de su cimentación fue de 30 varas cúbicas de mampostería, que ahondan hasta una profundidad de 38 pies….La torre formaba en su planta una estrella de 16 puntas, a la que obedece la gallarda forma de su primer tercio o cuerpo inferior, cuyos paramentos entrantes están adornados con ventanas y sus ocho aristas principales reforzadas por contrafuertes.

El segundo cuerpo, que es octógono, dividido en tres pisos con ventanas ojivas, menos en la cara que ocupa la esfera del reloj, y resaltos a modo de torrecillas en los ángulos, que suben hasta la cornisa. Sobre los vértices de las segundas ventanas se elevan unos torreoncillos que sirven de sostén a unos balcones cobijados por arcos de medio punto; pero éstos y los balcones como el chapitel de tres cuerpos, no pertenecen a la obra primitiva, sino a la reforma que sufrió el siglo pasado (XVIII). Interiormente, hay una escalera de 260 peldaños que se desarrolla en espiral entre el muro exterior y otro más delgado.

Por fuera la torres esta recamada, podríamos decir, con primorosas labores de lacería alicatada, hechas con ladrillo, cuyo gusto acusa desde luego su origen muslímico.

En 1892 caía la torre, por autorización gubernamental de un gabinete presidido por Antonio Cánovas y por orden del alcalde, señor Alejandro, a quien no puso impedimentos mayores la Real Academia de San Fernando. Costó el turricidio (así lo llamaron algunos) 16.000 pesetas. Y la causa verdadera de la demolición fue, a no dudarlo, la actitud caciquil de unos cuantos comerciantes de la zona, a quienes estorbaba el monumento por viejo, porque estrechaba los viales, porque hacía sombra en sus comercios y viviendas y empequeñecía el barrio. Se alegó, claro, ruina probable (ya que no pudo certificarse su inminencia). U, a pesar de la abundante oposición despertada, de que se crearon, incluso, asociaciones ad hoc y de que el pleito ciudadano duro años enteros, la constancia de algunos ediles pudo más que todo el resto.

Anselmo Gascón de Gotor tuvo el buen gusto y mejor gesto de atreverse a publicar algunos nombres en la Revista España Ilustrada, de 30 de abril de 1893. Conrado Aramburu (licorero); Joaquin Gil Berges, prohombre zaragozano, con domicilio en la plaza de San Felipe; Francisco Navarro, propietario de un comercio de ultramarinos en el lugar; Agustín Paraíso, dueño de la finca número 1 en la plaza, José Montañés, propietario del Torreón Fortea, en igual sitio; u la familia Navarro, pañeros establecidos junto a la Torre Nueva…de la cual, a los días de su derrumbamiento aprovechaban medio millón de ladrillos para la nueva casa que se estaban construyendo en el flamante paseo de la Independencia. En eso había venido a parar buena parte del famoso patriciado urbano de Zaragoza, heredero inverecundo de aquél que mandara elevar la torre. Perdieron, Zaragoza y España, la mayor torre mudéjar conocida, bellísima y entrañable, singular monumento que había dado a la Ciudad silueta propia y plaza literaria en los textos de De Amicis y Péres Galdós.

Foto 1.- Torre Nueva. Copia en papel. Archivo municipal de Zaragoza.

Foto 2.- Esta escultura de bronce de Miguel A. Bordeje (1991) forma parte del conjunto de la remodelación promovida por el Ayuntamiento en la Plaza de S. Felipe, es decir, del memorial a la Torre Nueva. La escultura es de dimensiones naturales, siendo asimismo de carácter naturalista. El niño, sentado, mira hacia un Memorial (derruido recientemente) que recordaba la Torre Nueva.
Foto 3.- Plaza de San Felipe.