Credencial del peregrino y Compostela

El peregrino ha de estar debidamente acreditado para realizar el Camino. En las parroquias, obispados y asociaciones jacobeas entregan a los interesados el carné o credencial del peregrino donde constan los datos personales, la fecha y el lugar de inicio de la aventura y la modalidad elegida para realizar el trayecto. Siempre es aconsejable la presentación de una carta o documento que identifique o acredite al solicitante. El documento, una especie de pasaporte, es presentado en las parroquias, iglesias, monasterios y centros jacobeos para ser sellado y acreditar de esta manera haber pasado por ese punto del Camino. El carné admite un máximo de cuarenta sellos. Antiguamente los peregrinos portaban una caja de hojalata o estaño donde guardaban los documentos necesarios como los salvoconductos, pasaportes y carnés. Este carné tiene su origen en las cartas de presentación que desde los albores de la historia jacobea concedían los reyes, infantes, clérigos, papas y otras autoridades como documento de recomendación o salvoconducto a los que realizaban el Camino. La historia relata multitud de documentos en los que se concedía por mediación de dicha carta todo tipo de privilegios y gracias para que el portador y acompañantes obtuviesen protección y también la exención del pago de tributos (montazgos, portazgos, peajes, etc) cuyo montante podía dar lugar a ocasionar graves problemas a los peregrinos medievales. Una vez alcanzada la meta, la Oficina de Peregrinación de Santiago, al lado de la Puerta Santa, coloca el último sello y firma el final del periplo. El peregrino recibe una especie de titulo con su nombre en latín, llamado Compostela, que es el Certificado Oficial de haber realizado el Camino. Este Titulo se expide desde hace muchos años, al principio se plasmaba en pergamino y en él se relataba con un texto más o menos amplio, además de una mención al apóstol Santiago, para patrono y protector “único y singular” de las Españas, la visita del peregrino al templo, la confesión y la comunión. Desde hace tiempo las Compostelas se imprimen sólo en papel con orla característica. Hasta no hace mucho tiempo eran firmadas por el Arzobispo pero actualmente es rubricada por el Secretario Capitular de la Iglesia Compostelana. El esfuerzo merece un pequeño premio y por eso aún se mantiene la costumbre –aunque no en las mismas condiciones de antaño- de ofrecer comida gratis durante tres días a los 10 primeros peregrinos que cada mañana se inscriben en la oficina de la Catedral. El Hostal de los Reyes Católicos es el encargado de invitarles a desayunar, almorzar y cenar con tan sólo la presentación de una fotocopia de la Compostela, pero eso sí, con el menú del servicio y junto a las cocinas.