La Jota

Aires de Albada. La Geringosa vista desde la rondalla. Obra de Manuel Monterde Hernández (n. Zaragoza, 1943), Académico de la Real Academia de Nobles y Bellas Artes de San Luis de Zaragoza. http://www.manuelmonterde.com

Todo el mundo sabe que en Aragón se canta y baila la Jota, en muchas variantes. La Jota es una de las señas de identidad mejor conocidas en Aragón.
La Jota hace vibrar el alma, dicta sabiduría popular, acerca Aragón al ausente, se convierte en himno en batallas, en canción de amor en las rondas a la amada y en ingeniosa ironía en el enfrentamiento. La Jota es algo grande, une y diferencia, La Jota transmite los más hondos sentimientos al que la escucha. La jota serena y tranquiliza al vengativo y siembra y da paz a los que se enfrentan.
En cuanto a su origen, Antonio Beltrán, insigne Maestro aragonés, recoge en “De nuestras tierras…,III, págs 189-190”: “ Fruto de las rivalidades internas a las que estuvieron sometidos los musulmanes hispanos durante el siglo XII, el gobernador valenciano Muley Tarec desterró a un moro llamado Aben Jot, quien, tras deambular por varios territorios musulmanes, decidió, por fin, trasladarse a tierra de cristianos, yendo a parar, tras un largo peregrinaje, a Calatayud. Con él llegó su música, una especie de himno marcial, que tanto servía para ser cantado como para acompañar a un baile bastante movido. Aquella especie de himno era la jota, que luego cantaron y bailaron los cristianos de la zona, primero, y los de todo Aragón, después”.
La tradición oral recogida en la comarca de Calatayud e impresa en “Leyendas para una historia paralela del Aragón medieval” de Agustín Ubieto, dice: “Corrían los tiempos de la dominación musulmana en España cuando el pueblo de Rivas, asentado en la orilla del Huecha, se encontraba en pie de guerra con el de Maleján, situado un poco más arriba. La causa de esta gran enemistad entre ambos pueblos se hallaba en una serie de amoríos y venganzas, el llamado “secreto de Rivas”. Acabó esta pequeña guerra con una crecida del Huecha tan grande que arrasó todo Rivas y llegó a las calles de Maleján, lo que permitió a los rehenes de uno y otro bando escapar de sus “presidios”. El Huecha había enfriado los ánimos, pero no calmó los viejos deseos de venganza. Apareció entonces por Rivas un curioso viajero, un tal Aben-Jot, que decidió asentarse en esa ribera del Huecha. Y aquí compuso las primeras jotas, hermosas coplas cantadas que causaron el asombro y la admiración de los de Rivas. Tan impresionados quedaron que estuvieron ensayándolas durante algún tiempo para ofrecerlas al rey Pedro IV el Ceremonioso con motivo de su llegada a Borja. Todos los pueblos mostraron su folklore ante el rey, el cual quedó maravillado de estas primitivas jotas”.
Blas Ubide , en 1880, compuso una serie de coplas que hacen referencia a este origen, no admitido por los musicologos. Según García Arista, un orfeón bilbilitano cantó en Valencia dichas coplas: “La jota se llama Jota / porque la inventó Aben Jot, / cuando de Valencia vino / desterrado p´Aragón”. “La jota nació morisca / y después se hizo cristiana, / y cristiana ha de morir / la jota bilbilitana”. “La jota nació en Valencia / y se crió en Aragón; / Calatayud fue su cuna / en la orilla del Jalón”. “Desde la orilla del Turia / a la villa del Jalón / vino cantando la jota / el desterrado aben Jot”.
Pero el folklore aragonés es muy rico y variado; además de jotas hay boleros, seguidillas, auroras, gozos, albadas, villancicos, oliveras, mayos y bailes como los dances y contradanzas, chinchecles y pastoradas, que incluyen danzas de palos, espadas y cintas. Además de la guitarra y de la bandurria, más conocidas, se emplean diversos tipos de gaitas y flautas, gaitas de fuelle (similares a las gallegas), hierrillos, acordeón o instrumentos antiquísimos como el chicotén, especie de salterio que se toca golpeando unas gruesas cuerdas sobre una gran caja de resonancia.