Universidad de Zaragoza

Plaza de la Magdalena, iglesia y fachada sur de la vieja Universidad

En la célebre “Historia de la Universidad de Zaragoza” de Jerónimo Borao, libro básico para el estudio de la historia de esta Institución, se hace referencia a los antecedentes históricos que debieron existir antes de la dada como fecha exacta de su fundación. Fue publicada en 1869. En ella el insigne escritor dice lo siguiente: “En el año 727 de Roma, fundó César Augusto, en Zaragoza, un gimnasio literario. Por el 185 de la era cristiana tenía establecido el clero un colegio de letras humanas y filosofía que produjo a Aurelio Prudencio, San Lorenzo y San Vicente. Consta del siglo IV que fue reparado el edificio, situado a la sazón próximo al templo de Santa María del Pilar. Reconquistada Zaragoza por Alfonso I, tomaron mayor impulso los estudios, no abandonados durante la dominación árabe, y entonces fue cuando se produjo la traslación al solar de la plaza de la Magdalena.

Quedo instituido el magisterio el año 1339 y en la misma centuria XIV diéronse a la Escuela nuevas constituciones…”

Independientemente de lo escrito por Borao, otros autores dan como seguro que los orígenes de la Universidad de Zaragoza se remontan al siglo XII cuando la Iglesia funda un estudio de Artes donde se enseñaba Gramática y Filosofía concediendo títulos de Bachiller. El 13 de diciembre de 1474 (fecha que Borao da como la de la verdadera fundación de la Universidad) el papa Sixto IV eleva esta institución a la categoría de “Universitas magistrorum”, a imagen y semejanza de la Universidad de Paris, a solicitud de Fernando el Católico, por entonces rey de Sicilia, con facultad para conferir títulos hasta el grado de doctor. La disposición fue ratificada por el mismo papa en 1476 y por el rey Juan II de Aragón en 1477. Pedro Arbués, designado por el cabildo eclesiástico de Zaragoza y Pedro la Cabra, titulado en Artes y Medicina, designado por la ciudad, fueron los encargados de redactar los primeros estatutos. Pedro la Cabra es designado Maestro Mayor o Rector y nombrado vicecanciller siendo canciller el propio Arzobispo de Zaragoza.

Capilla de Pedro Cerbuna reconvertida después en Biblioteca. Antigua Universidad de Zaragoza

Sin embargo el punto real del inicio del devenir de la historia de la Universidad tuvo lugar años más tarde. Carlos I firmó en las Cortes de Monzón, el 10 de septiembre de 1542, un Privilegio, a instancias de los síndicos de Zaragoza, que elevaba el Estudio de Artes de Zaragoza al rango de “Universidad general de todas las ciencias y artes”. En 1554 una bula del papa Julio III aprobó esta fundación de “Studium Generale”, que fue confirmada por Paulo IV en 1555. Diversas circunstancias demoraron la docencia hasta el 3 de septiembre de 1582, cuando Pedro Cerbuna (Fonz 1538-Calatayud 1597), prior de San Salvador de Zaragoza y más tarde obispo de Tarazona, aportó los medios necesarios para garantizar su funcionamiento. Fue inaugurada el 24 de mayo de 1583. Contaba con estudios de Teología, Cánones, Leyes, Medicina y Artes.

Fachada sur de la vieja Universidad tras la reforma de 1907

No quiero dejar pasar algunos datos relativos a las sedes que acogieron a la Universidad de Zaragoza. Ya hemos comentado la sede de la antigua universidad en la plaza de la Magdalena, aunque quisiera dejar constancia de determinados hechos: el 18 de febrero de 1808 el edificio que Cerbuna levantara fue destruido por avatares de la guerra contra los franceses desapareciendo numerosas riquezas acumuladas en su biblioteca. José Blasco Ijazo en “De 1474 a 1952. La Universidad de Zaragoza” realiza una detallada distribución de las dependencias del edificio cuya extensión estimaba en una longitud de ciento cincuenta varas. Los estudios se suspendieron en la ocupación francesa reanudándose el 10 de julio de 1813. Desde el momento que entran en Zaragoza las tropas españolas se llevan a cabo obras de reconstrucción del edificio por suscripción popular en varios momentos. El 23 de abril de 1907 comenzaron otras obras, según proyecto del arquitecto don Ricardo Magdalena, consistente en nueva fachada principal a la plaza, paraninfo, escalera monumental, vestíbulo y nueva distribución de aulas. El nuevo edificio fue inaugurado el 17 de junio de 1913.

Facultad de Medicina y Ciencias

En los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial la Universidad vivió un proceso de profunda renovación y de adaptación a las nuevas necesidades del país. En 1921 aprobó unos Estatutos autónomos y comenzó a impartir el Doctorado (desde 1845 limitado a la Universidad Central de Madrid), realizando una intensa actividad de difusión y creando en 1927 los Cursos de Verano de Jaca (los primeros de España), destinados a la difusión del español.

Imagen del sello de la Universidad con la imagen de San Pedro, la única de todas las españolas que la porta.

En el segundo cuarto del siglo XX el viejo edificio pasó a ser Instituto, el instituto Goya, para estudiantes de Bachiller. Por ley de 26 de junio de 1934 se puso en marcha la Ciudad Universitaria de Aragón, a la derecha del paseo de Fernando el Católico con proyecto de los arquitectos don Regino Borobio y don José Beltrán. Allí funcionaban ya las Facultades de Filosofía y Letras y la de Derecho mientras que Medicina y Ciencias estaba localizada en el magnifico edificio de la Plaza de Basilio Paraíso, obra de don Ricardo Magdalena y cuya primera piedra se puso el 21 de marzo de 1887. Fue inaugurado el 18 de octubre de 1893. En 1983 se traslado la Facultad de Medicina definitivamente al Campus de San Francisco en donde se construyo el nuevo Hospital Clínico Universitario. La Facultad de Ciencias se había traslado tiempo atrás al nuevo campus universitario. El edificio de Ricardo Magdalena es, actualmente el edificio que acoge el Rectorado y el Paraninfo de la Universidad, acogiendo en edificio aparte, en los solares del departamento anatómico la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales y una biblioteca universitaria. Otras escuelas y facultades se han instalado en la Universidad cesaraugustana en diferentes localizaciones y se han creado los Colegios Universitarios de Huesca y de Teruel habiéndose perdido la referencia para los centros de Navarra, La Rioja y Soria. Mención especial para la Facultad de Veterinaria de la que ya hablaremos en otro momento y el Centro Politénico Superior ubicado en la zona norte de la ciudad.

Don Pedro Cerbuna

Desgraciadamente perdimos en 1973, despreciada en su valor y en su significación secular en palabras de Guillermo Fatás, el edificio que albergara la antigua Universidad de Cerbuna en la plaza de la Magdalena. Esta vez no fue destruida por un ejército invasor sino por las inclemencias del tiempo y la desidia y la inacción de las autoridades. Actualmente ese espacio esta ocupado por un Instituto de Educación Secundaria y desgraciadamente nada recuerda lo que aquel espacio acogió.