Odón de Buen

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Odón de Buen y de Cos nació en la localidad zaragozana de Zuera en noviembre de 1863. Hijo de Mariano de Buen Ropin, sastre, y Petra del Cos Corroza, estudió en su localidad natal en donde recibió clases de Historia Natural y de Latín sobre todo de la mano de Don José Martínez, el boticario, y de don Jorge, el maestro, quienes le motivaron para seguir sus estudios en Zaragoza. Becado, estudió en el instituto de esa ciudad. Los agobios familiares no acarrearon el abandono de los estudios de Odón, dada su excelencia, y esa persistencia le llevó a iniciar su enseñanza universitaria gracias a otra beca conseguida.

De carácter abierto tuvo grandes amigos durante esa época. Entre los que se encontraban los hermanos Luis, Ricardo y Antonio Royo Villanova.

Pensionado por el Ayuntamiento de Zuera se dirige a Madrid en donde amplió su formación gracias a las lecciones teóricas y prácticas de Máximo Laguna y José Mcpherson. Compaginó sus estudios con la ayuda a su familia impartiendo clases. Cabe mencionar que entre sus alumnos estaba el futuro dictador Miguel Primo de Rivera.

Durante este tiempo estudió hierbas y plantas que fue la base para sus "Anales de Historia Natural", publicados en 1883. Conoció a Vicente Castelló quien le acogió en su casa dejando las casas de huéspedes en donde había vivido hasta ese momento. Con él creó un Anuario Científico Español.

En 1885 el cólera invadió las cuencas del Ebro y del Gállego y Odón regreso a Zuera junto a su familia. Muerto su padre, su madre y sus dos hermanas quedaron a su amparo.

De regreso a Madrid fue seleccionado para realizar investigaciones científicas a bordo de la fragata "Blanca". Con tan solo 22 años este viaje marcó el destino de su futuro inclinación científica, así como el desarrollo de la ciencia oceanográfica de España. El viaje consistió en una primera parte por el norte de Europa y una segunda por el Mediterráneo y la parte septentrional de áfrica. En ambas pudo visitar muesos de ciencia y contactar con otros naturalistas europeos lo que le permitió realizar importantes estudios trayendo abundante material.

De sus experiencias y durante unos meses de descanso en Zuera en donde escribió el libro "De Kristiania a Tuggurt", del que, reconociendo que había sido escrito por un ingenuo y no por un ingenio, se vendieron abundantes ejemplares.

Ya en Madrid se marca como objetivo ganar una cátedra en la Universidad. Intenta buscar una estabilidad económica que le permita llevar a cabo un proyecto de futuro en el terreno personal. Preparó el concurso de la cátedra de Valladolid, en el que fracasó. Poco después, en 1889, obtuvó la de Zoología en la Universidad de Barcelona, que ocuparía hasta 1911, año en que se trasladó a la Universidad de Madrid.

En Barcelona dotó a la Facultad de Ciencias de una Sección de Ciencias Naturales introduciendo un moderno material científico, estableció relación con otras instituciones como la Estación Biológica de Banuyls y escribió manuales de consulta en los que explicaba fenómenos naturales con planteamientos evolutivos.

Tuvó también una breve carrera política. Fue concejal de Barcelona y, posteriormente, senador en las legislaturas de 1907 a 1910, militando en las filas republicanas de Nicolás Salmerón. Odón de Buen difundía políticamente las ideas republicanas. Colaboraba en los dominicales del librepensamiento que dirigía Rafael Lozano. Con una hija de éste, Rafaela, contrajo matrimonio en agosto de 1889 con la que tuvo seis hijos: Demófilo, Rafael, Sadí, Fernando, Eliseo y Victor.

Fue autor de una Historia Natural Completa (Zoología, Botánica y Geología) con ilustraciones y grabados que tuvo mucha aceptación en España y América.

En 1906 creó un laboratorio oceanográfico en Porto Pi (Palma de Mallorca) al que siguieron los de Málaga, Vigo, Las Palmas de Gran Canaria y fundó el Instituto Español de Oceanografía.

A partir de 1908 realizó una serie de campañas a bordo del "Averroes" y de algunos navíos de la Marina de Guerra lo que le dio oportunidad de trazar cartas de navegación, estudiar los fondos del Estrecho de Gibraltar, analizar las corrientes, la flora y la fauna mediterránea y determinar las migraciones de las especies.

En 1909 la Iglesia le relacionó con los hechos ocurridos en la Semana Trágica de Barcelona y fue objeto de persecución siendo excomulgado por el Obispo de Barcelona en 1910 al considerar herética su obra didáctica. Tal fue su acoso que acabó con la separación de su cátedra. En aquella época Francia le nombró Oficial de Instrucción Pública. De Buen abandona Barcelona y se traslada a la universidad Central de Madrid donde en 1911 se hace cargo de la cátedra de Historia Natural.

Restablece su contacto con Ramón y Cajal, al que ya conocía, acudiendo a una tertulia que se reunía, después de almorzar, en el Café Suizo.

De vez en cuando regresaba a Zuera ocupándose por temas municipales y culturales de su localidad. Fundó una biblioteca municipal y un colegio inaugurado en 1928. En él se encuentra un busto del ilustre de Buen, obra de Mariano Benlliure.

La dictadura de Miguel Primo de Rivera, con el que siempre conservó su amistad, tomó como propios los planes del científico aragonés y creó la Dirección General de Pesca de la que fue máximo responsable.

En la época de la Republica Odón de Buen alcanza la cima de su trabajo lo que le dio un gran prestigio universal.

En octubre de 1934, después de cuarenta y cinco cursos de docencia universitaria en la que enseñó a cerca de 25.000 estudiantes, llega su jubilación.

Uno de sus hijos, Sadí, médico parasitólogo de prestigio internacional, fue fusilado en Sevilla en los inicios de la Guerra Civil. Toda su familia fue perseguida por ser leal a la libertad. Odón fue apresado en el transcurso de la contienda permaneciendo detenido en Palma de Mallorca hasta que es canjeado por dos miembros de la familia de Primo de Rivera.

Al final de la contienda reside en Banuyls (Francia) y más tarde, a partir de 1942, reside en México donde murió a la edad de 82 años.

Desde el 4 de abril de 2003 sus restos reposan en el cementerio de su pueblo natal, como era su deseo, aunque solo en parte ya que deseaba descansar junto a su esposa Rafaela, fallecida y enterrada en Banuyls. Hoy en día su esposa descansa junto a él, gracias a la colaboración de las autoridades de la localidad francesa de Banyuls Sur Mer.

En el homenaje que se le tributó el Presidente del Gobierno de Aragón y el alcalde de Zuera hicieron entrega a la familia del nombramiento, a titulo póstumo de "Hijo Predilecto" de la Villa. Recogieron el galardón Jorge y Rafaela, nietos del oceanógrafo, en un acto celebrado en el Teatro Reina Sofía. La conmemoración culminó con la inauguración de una escultura en el Parque lineal del Gállego, con el titulo "Los Oceanos", ejecutada por el zaragozano Miguel Angel Arrudi

Imagen: Los Oceanos

Su obra, muy dispersa, consta de centenares de artículos periodísticos, compendios científicos y académicos, cuadernos de prácticas, la traducción de las memorias de Garibaldi y una interesante biografía de Ignacio Jordán de Asso.

Además, Odón de Buen nos legó, en palabras de Antonio Pérez Morte (Trébede nº 73, Zaragoza, marzo de 2003), su ejemplo de hombre bueno, noble y solidario.

Antón Castro, en su blog, apunta que "de él había dicho Ramón y Cajal que era "naturalista de mucho mérito, republicano exaltado y librepensador militante".

Distinciones, condecoraciones y galardones:

Presidente de Honor de la Societé Zoologique de France.

Doctor "honoris causa" por Burdeos.

Miembro de la Geographic Society de Washington.

Gran Crus de la Orden de Santiago. Portugal.

Gran Oficial de San Carlos. Mónaco.

Gran Oficial de la corona Italiana.

Comendador de la Legión de Honor francesa.

Esta recopilación biográfica ha sido obtenida de la Gran Enciclopedia Aragonesa, vol. II (Zaragoza, 1980), voz Odón de Buen, cuyo autor es Pascual Boira Bellostas, de la web del Instituto Español de Oceanografía, de la biografía realizada por Antonio Pérez Morte en su web "un rincón para la comunicación y el arte" y de la biografía de don Antonio Buj, del IES Doctor Puigbert.

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