Identifican un grupo de genes implicados en el envejecimiento
No es fácil dar una definición sobre qué es el envejecimiento aunque todos, de manera intuitiva, bien por observarlo a nuestro alrededor o bien en nosotros mismos, tenemos conocimiento del mismo.
El envejecimiento se ha definido como un proceso de deterioro donde se suman todos los cambios que se dan con el tiempo en un organismo y que conducen a alteraciones funcionales y a la muerte. Estos cambios en el orden morfológico, psicológico, funcional y bioquímico se caracterizan por una pérdida progresiva en el tiempo de la capacidad de adaptación y la capacidad de reserva del organismo, que produce un aumento progresivo de la vulnerabilidad ante situaciones de estrés y finalmente la muerte. Se ha definido por tanto, primero como una etapa de la vida y posteriormente como un proceso de deterioro por suma de déficit con el paso de los años.
En último término, en el organismo el envejecimiento es conocido como un deterioro progresivo de los procesos fisiológicos, necesarios para mantener constante el "medio interno". La muerte es el final de este proceso que no permite mantener este equilibrio que se llama homeostasis.
Para comprender el proceso de envejecimiento es conveniente distinguir: el envejecimiento cronológico que es el proceso en función del tiempo transcurrido desde el nacimiento. Es por tanto la edad en años. Es un criterio administrativo de gran importancia que marca hechos trascendentales en nuestra vida como pueda ser la jubilación. Tiene por tanto un valor social o legal más que biológico. El tiempo en sí no tiene ningún efecto biológico sino mas bien los cambios ocurren en el tiempo. Y el envejecimiento biológico que es el que se corresponde con el estado funcional de nuestros órganos comparados con patrones estándar para una edad. Es por tanto un concepto fisiológico. Su conocimiento sería más informativo sobre nuestro envejecimiento real.
El envejecimiento, proceso que ha dado lugar a la preocupación de filosofos, artistas y científicos durante toda la historía de la Humanidad es objeto de estudo constantemente. Recientemente, los últimos estudios científicos, basados en la Genética, ha merecido un articulo en la revista Jano.es de donde se ha extraido el mismo para dar titulo a este post. El contenido del articulo se transcribe a continiación.
"La investigación podria explicar porqué algunas personas envejecen más deprisa que otras y están más predispuestas a determinadas enfermedades.
Un grupo de científicos ha identificado distintas variantes genéticas asociadas con el envejecimiento biológico, un descubrimiento que podría explicar porqué algunas personas envejecen más rápido que otras. Los investigadores, que publicaron sus conclusiones en la revista Nature Genetics, analizaron más de 500.000 variantes genéticas en la búsqueda de aquellas relacionadas con el envejecimiento.
Según el doctor Nilesh Samani, colíder de la investigación y profesor de cardiología de la Universidad de Leicester, hay dos formas de envejecimiento: cronológico (basado en el sentido más clásico del término) y biológico (en que las células de algunas personas son más o menos viejas que su edad cronológica). "Hay muchas pruebas de que el riesgo de enfermedades asociadas a la edad, incluyendo enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer, están más estrechamente relacionadas con el envejecimiento biológico que con la edad cronológica", aseguró Samani en un comunicado de prensa de la Universidad de Leicester y el King's College London .
El doctor Tim Spector, colíder de la investigación y profesor del King's College de Londres, afirmó en el comunicado que "lo que nuestro estudio sugiere es que algunas personas están genéticamente programadas para envejecer a un ritmo más rápido". Debido a sus genes, aseguró, algunas personas pueden envejecer más rápidamente cuando están expuestos a determinados factores "como fumar, la obesidad o la falta de ejercicio, y envejecen biológicamente más deprisa o sucumben a las enfermedades relacionadas con la edad".
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