Día Mundial del Paludismo. Malaria Day 2010

Categoría Medicina y Salud Pública

Da la cara STOP MALARIA NOW

El 25 de abril de 2000, los dirigentes de 44 países africanos con paludismo endémico celebraron en Abuja (Nigeria) la Cumbre Africana del Paludismo, una reunión sin precedente. En la Cumbre firmaron la histórica Declaración de Abuja, por la que los gobiernos se comprometen a intensificar las actividades antipalúdicas con el fin de reducir a la mitad la carga de paludismo en África para 2010, y en la que se fijan metas intermedias para el año 2005.

Con motivo de esta celebración, ayer, el Gobierno de Aragón ha emitido un comunicado en el que recuerda que aunque la enfermedad está actualmente erradicada en España todos los años se registran alrededor de 400 casos de paludismo importado debido a los viajes internacionales a zonas de riesgo por inmigración, turismo, cooperación o trabajo.

Por eso se insiste en la importancia de la prevención en las personas españolas que van a zonas palúdicas y de aquellos inmigrantes que vuelven a visitar a sus familias.

Durante el periodo 1998-2009 se han notificado a la Red de Vigilancia Epidemiológica de Aragón un total de 299 casos de paludismo en Aragón, correspondiente a una incidencia media anual de 2,0 casos por 100.000 habitantes y una media de 25 casos por año.

En 2009, en Aragón se notificaron 26 casos importados de paludismo, lo que supone una incidencia de 1,93 casos por 100.000 habitantes. De este total, el 57,7% son hombres y el 42,3% mujeres, y la edad media de los casos se sitúa en 24 años.

El Día Mundial del Paludismo, instituido por la 60ª Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2007, supone un reconocimiento de los esfuerzos desplegados en todo el mundo para controlar eficazmente la malaria. Esa jornada ofrece la ocasión para que:

• los países de las regiones afectadas aprovechen las experiencias de los demás y prestarse apoyo mutuo;
• los nuevos donantes se adhieran a una nueva alianza mundial contra la malaria;
• las instituciones de investigación y académicas expongan sus adelantos científicos a los expertos y al público en general; y
• los asociados internacionales, las empresas y las fundaciones den a conocer sus actividades y el modo de expandir las iniciativas que han dado buenos resultados.

"La malaria en el siglo XXI: una enfermedad erradicable"

medicusmundi aragón impartirá una charla a los alumnos de Farmacia y Enfermería de la Universidad San Jorge de Zaragoza el próximo martes, 27 de abril, de 12.30 a 14 horas en el Aula Magna de la Facultad de Comunicación.

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Sucederá esta noche

Carlos Mediano

Amina tiene cinco años, y al oscurecer, después de ayudar a su madre a recoger la cena, se duerme en el lecho de su cabaña. Vive con sus padres, sus tres hermanos y dos hermanas en un poblado africano. No puede diferenciar la picadura de un mosquito hembra anofeles del resto de picaduras que suele tener cada noche, pero esta vez va a ser diferente.

Doce días después comienza a tener fiebre elevada, sudoración excesiva y cae en un aletargamiento que asusta a su madre, por lo que la lleva al centro de salud. Allí les informan de que Amina ha contraído malaria (o paludismo).
Lo mismo que le sucede a Amina ocurre 300 millones de veces al año en África, América Latina y Asia, acabando con la vida de alrededor de un millón de personas, la mayor parte de ellas en África subsahariana.

La población más vulnerable y con más alta tasa de mortalidad son los niños y niñas menores de cinco años y las mujeres embarazadas. Y las consecuencias de esta enfermedad van más allá de la salud, siendo causa y efecto del empobrecimiento de países enteros. Para África supone pérdidas de 8.000 millones de dólares anuales.

La malaria convive desde hace mucho tiempo con el ser humano, incluso desde la época del famoso faraón Tutankamon, cuya muerte se achaca actualmente a esta dolencia. Pocos europeos conocen que fue endémica en muchas zonas de Europa durante siglos y que no pudo ser erradicada hasta los años 60 del siglo pasado. Hace 64 años todo el territorio de la Península Ibérica era territorio de transmisión de la malaria, así como buena parte de Italia, Yugoslavia, Grecia, Rumanía, Polonia, el Sur de Rusia y otras zonas de Europa.

Para enfrentar esta enfermedad, un consorcio de nueve ONG especializadas en salud y desarrollo de Alemania, Italia, Kenia, Polonia, España y Suiza hemos puesto en marcha la campaña Stop Malaria Now! (¡Paremos la Malaria Ya!) (www.stopmalarianow.org), con el objetivo de aumentar la conciencia social sobre esta dolencia como una de las mayores enfermedades relacionadas con la pobreza y como una importante causa de muerte en Africa subsahariana. En este sentido, pretendemos movilizar apoyos para incrementar los compromisos de los gobiernos europeos a nivel político, financiero y estratégico.

Así, desde la campaña proponemos una serie de retos a la comunidad internacional. El primero de ellos sería permitir el acceso integral a las medidas diagnósticas, preventivas y de tratamiento a toda la población que lo necesite. Hoy en día, el 60% de las personas que habitan en el continente africano no utilizan la mejor medida preventiva, el uso de mosquiteras impregnadas de insecticida para evitar las picaduras nocturnas, y solamente el 15% de niños y niñas del África subsahariana tienen acceso al tratamiento más eficaz hoy en día, la terapia combinada con artemisina.
La lucha contra la malaria aparece también desde el año 2000 entre las metas de los denominados Objetivos del Milenio. Así, han aparecido multitud de iniciativas que han conseguido algunos resultados importantes, como una cierta disminución de la mortalidad.

No obstante, estas iniciativas verticales de lucha contra una enfermedad tienen sus problemas. Es fundamental que estas iniciativas refuercen los sistemas públicos de salud, ya que es el único garante de sostener en el futuro estas iniciativas. De otra manera, cuando acabe la ayuda externa, no habrá medios para sostener los resultados alcanzados hasta ese momento. Además, la malaria no es el único problema de salud que afrontan los países más desfavorecidos. ¿Podemos imaginar que en nuestro sistema de salud, después de desplazarnos hasta un centro sanitario al que nos ha costado más de una hora llegar, nos digan que tienen tratamiento para reumatismo, pero que si tenemos una infección respiratoria, no pueden darnos ningún tratamiento?

Esto es lo que sucede en estos momentos en muchos rincones del planeta.

Otro de los retos es mejorar estas iniciativas respecto al acceso y a la aceptación cultural de las mismas, ya que en el mundo existen más patrones culturales además del occidental. En Camerún hemos constatado como las mosquiteras repartidas eran utilizadas por la etnia pigmea para pescar. No se tuvo en cuenta que la mayoría integrante de esta cultura no utiliza camas y que no asimilan que la malaria se debe a la picadura de mosquitos, por lo que no ven ningún sentido a cubrirse con mosquiteras por las noches.

Actualmente, se sabe cómo erradicar esta afección y, sin embargo, no lo conseguimos. Y es que, aparte de mejorar la utilización de los medios empleados actualmente, falta un compromiso mayor.

El hecho de que esta enfermedad no afecte hoy en día de forma relevante a Occidente tiene consecuencias negativas para la lucha contra ella, tanto en los recursos que se utilizan en proporción a su importancia como en el interés mediático que suscita. El gasto a nivel internacional en 2009 contra la malaria fue de 1.700 millones de dólares, cuando se necesitarían 6.200 millones anuales para poder erradicarla. Sin embargo, para la gripe A H1N1, que ha supuesto el 1% de la mortalidad anual por malaria, la farmacéutica Roche ha previsto que el medicamento Tamiflú supere los 1.300 millones de dólares en ventas, a lo que hay que añadir el gasto en vacunas y otras medidas de prevención, sumando un total de 4.950 millones de dólares.
Si a estos datos le sumamos que durante 2009 Google registró 56.100 noticias relativas a la gripe H1N1 -a pesar de empezar a mitad de año- y 5.540 sobre la malaria, comprobamos que el interés que despierta una enfermedad está directamente relacionado con la posibilidad de ser afectado y no con la relevancia mundial que tenga.

Por estos motivos, la campaña Stop malaria now! quiere dar a conocer esta enfermedad y sus consecuencias en Europa, y conseguir un compromiso político, económico y social para erradicar este mal endémico en ciertas zonas de nuestro planeta.

¿Sucederá esta noche? Seguro que hoy sí, y también mañana, pero si realizamos un esfuerzo global y continuado, dentro de pocos años podremos contestar a esta misma pregunta que no.

Infórmate de las actividades que tendrán lugar en Europa estos próximos días

Carlos Mediano

Coordinador de la campaña Stop Malaria Now en España

servido por Jose Antonio 1 comentario compártelo