El Árbol de la Ciencia, de Pio Baroja
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El árbol de la ciencia es una novela escrita por Pío Baroja. Aunque publicada en 1911, la acción se desarrolla entre 1887 y 1898. Es una obra de carácter casi autobiográfico dividida en dos partes simétricas (I-III y V-VII) separadas por una larga conversación filosófica entre el protagonista y su tío, el doctor Iturrioz.
Probablemente esta novela era de obligada lectura durante mi bachillerato ¿quién se acuerda ya de ella?, a juzgar por el color del papel y la fecha de la edición: 1982, la vigésima en libro de bolsillo. Y unos cuantos años después, cuando la he releído, la he disfrutado mucho más que entonces. Algo bueno ha de tener envejecer.
Baroja nos presenta a un trasunto de sí mismo, Andrés Hurtado, que es el permanente insatisfecho porque tiene una gran capacidad de análisis- y ningún talento para disfrutar de la vida, todo hay que decirlo- Huérfano joven de madre, no encuentra acomodo en su familia, consuelo en Dios o confianza en la Iglesia. Sus estudios de Medicina, su esperanza en encontrar camino en la Ciencia, se ven desmitificados desde el primer día de clase por lo absurdo y surrealista del sistema de educación. La proximidad de la Medicina con la muerte queda bien expresada en este párrafo que habla de sus días de estudiante y las clases en la sala de disección:
`Eran casi siempre cuerpos esqueléticos, amarillos, como momias. Al dar en la piedra hacían un ruido desagradable, extraño, como de algo sin elasticidad que se derrama; luego los mozos iban cogiendo los muertos, uno a uno, por los pies y arrastrándolos por el suelo, y al pasar unas escaleras que había que bajar a un patio donde estaba el depósito de la sala, las cabezas iban dando lúgubremente en los escalones de piedra. La impresión era terrible; aquello parecía el final de una batalla prehistórica o de un combate de circo romano, en que los vencedores fueran arrastrando a los vencidos´
Acometerá la profesión de médico con más vocación de filósofo que de matasanos y sobrevivirá a sus diferentes y tristes experiencias profesionales gracias a sus inquietudes intelectuales, que le servirán de parapeto ante las miserias humanas que va conociendo a lo largo de su vida.
