Salud y/o Seguridad

Categoría Medicina y Salud Pública

La seguridad resulta primordfial para los países. Cada día se investiga más y la exigencia de la población a sus gobernantes es mayor. De ahi que en muchos aeropuertos de los países más avanzados hayan puesto en marcha sístemas de seguridad basados en escáneres de alta resolución que permiten visulizar en una pantalla coualquier arma o instrumeto capaz de hacer un daño individual o colectivo.

En los aeropuertos se emplean los escáneres de ondas milimétricas o los denominados escáneres 'backscatter'. La longitud de la onda emitida por los escáneres milimétricos va de uno a diez milímetros, es una onda de radio muy alta frecuencia, situada entre 30 y 300 gigaHertzios. Los escáneres 'backscatter' emplean radiaciones ionizantes (rayos X). En esencia, una fuente de emisión de rayos X se desplaza rápidamente por nuestra superficie corporal y se obtiene una imagen de alta resolución.

Este tipo de controles suscitan, sin embargo, diferencias significativas entre los países de nuestro entorno. Algunos expertos los creen muy útiles para detectar explosivos plásticos o líquidos que se escapan a los detectores de metales. Otros cuestionan esa capacidad. Además tenemos que contar con la visualización de imágenes que pueden vulnerar la intimidad de las personas. Pero ¿que pasa con la salud de las personas que se ven sometidos a estas pruebas de detección?, ese es el verdadero motivo de esta entrada.

Las dosis de radiación emitidas por estos aparatos son variables. Su empleo no está todavía normalizado y estandarizado, por lo que esta dosis puede variar localmente. La unidad de medida clásica de radiación es el rem (Roentgen Equivalent in Man), pero la unidad recomendada y normalizada es el Sievert (Sv). Un Sievert (Sv) equivale a 100 rem. Habitualmente se emplean el miliSievert (mSv, que es una milésima parte del Sv) y el milirem (milésima parte del rem).

Un escáner 'backscatter' emplea una dosis de radiación de aproximadamente 0,001 mSv, 100 veces menos que una radiografía de tórax (que supone 0,1 mSV), una mamografía supone ya 0,7 mSv y una TAC unos 10 mSv. Viajar en el avión por sí mismo también nos expone a la radiación cósmica, calculada en unos 0,001 mSv por cada 1.600 km.

La radiación natural normal (tanto la cósmica como la de fuentes terrestres, principalmente el gas radón) supone una dosis de 2,4 mSv por año para cada uno de nosotros (todos estamos expuestos a ella). En la Unión Europea y EEUU, en promedio, cada ciudadano recibe además una dosis de 0,5 mSv por año por razones médicas, básicamente pruebas diagnósticas radiológicas.

En resumen, de lo anterior se deduce, desde el punto de vista sanitario, que el riesgo de irradiación por estos dispositivos de seguridad de aeropuertos es probablemente muy bajo para un individuo considerado, dependiendo también de la frecuencia de exposición y de algunas condiciones especiales de la persona (por ejemplo, embarazo). Sin embargo, si su empleo se generaliza y debido al enorme número de personas expuestas, el riesgo poblacional es más elevado: cuando mucha gente se expone a un riesgo individual bajo, tenemos un problema de riesgo poblacional. Cualquier radiación supone un cierto riesgo y cualquier irradiación innecesaria debe evitarse.

Toda iniciativa gubernamental que utilice estas técnicas tendrá que tener en cuenta lo expuesto, aplicarlo de forma voluntaria, lo que obligará a la puesta en práctica de medios alternativos e informar a la población de los riesgos para la salud en el supuesto caso de exposición reiterada.

Recientemente hemos podido leer en elpaís.com que un grupo de senadores estadounidenses de ambos partidos, demócratas y republicanos, han presentado un proyecto de ley en el que exigen un estudio sobre los efectos en la salud de los escáneres que se usan en los aeropuertos, ante la sospecha de que pueden ser dañinos para las personas que, cada vez con más frecuencia, se ven obligados a someterse a ellos.

servido por Jose Antonio 2 comentarios compártelo